Az általunk megfigyelt egyik sáromberki (Maros megye) gólyafészekben elpusztultak a fiókák, és olyan jelzéseket is kaptunk, hogy hasonló esetek más fészkekben is előfordultak.

Miért pusztulhatnak el a gólyafiókák

• A szélsőséges időjárási viszonyokat nem tudjuk befolyásolni A hideg, esős tavaszok a legveszélyesebb tényezők közé tartoznak a gólyafiókák számára, különösen az első 10–20 napban. A hipotermia és a legyengült immunrendszer miatt a túlélés nehézzé válik, még gondoskodó szülők mellett is.
• Nem minden fióka van arra rendelve, hogy túlélje A gólyák gyakran több tojást raknak, mint amennyit fel tudnak nevelni, és néhány fióka természetes módon elpusztul, amikor kevés az élelem. Ez egy evolúciós stratégia — hogy legalább néhány utód túléljen a kedvező években.
• A szülői viselkedés a túlélést szolgálja Ami kegyetlennek tűnhet — például egy fióka eltávolítása vagy elhagyása — az gyakran az öreg madarak ösztönös válasza, hogy energiát és erőforrásokat takarítsanak meg az erősebb utódok számára.

Kutatások a gólyafiókák elhullásáról

Az esős időjárás nemcsak hipotermiát okoz, hanem növeli a gombás fertőzések kockázatát is. Egy német tanulmány szerint az elpusztult, 23 napnál fiatalabb gólyafiókák 44,6%-ánál gombás tüdőgyulladást állapítottak meg, melyet elsősorban az Aspergillus fumigatus okozott. A nedves fészekkörnyezet valószínűleg elősegíti az ilyen kórokozók elszaporodását.

Egy másik, Lengyelországban végzett kutatás arra a következtetésre jutott, hogy a levegő hőmérséklete és a csapadék hatásai közvetetten befolyásolják a gólyák számára elérhető táplálékforrásokat, például a rovarokat, kétéltűeket, kisemlősöket stb. Az élelemcsökkenés a fiókák éhezéséhez vagy fejlődésük visszamaradásához vezet, a lehűlés pedig fokozhatja elhullási kockázatukat.

Miért nem jó, ha beavatkozunk

• A  szélsőséges időjárási körülmények (például eső, hideg, erős szél, aszály stb.) okozta elhullás a természetes szelekció része. A zord időjárás aránytalanul jobban sújtja a gyengébb vagy kevésbé alkalmazkodó fiókákat, ezáltal elősegítve, hogy csak a legerősebb egyedek maradjanak életben.
• Természetvédelmi alapelvünk, hogy természetes folyamatokba — bármilyen fájdalmasak is legyenek azok — nem avatkozunk be.  A fehér gólya nem tartozik a eltűnéssel fenyegetett fajok közé, és bár a fiókák elvesztése szívszorító, ez nem veszélyezteti a faj fennmaradását.